Agora que entendemos melhor o que contribui para a herança genética e como os traços passam de pais para descendentes, vamos observar o que esses traços genéticos fazem fisicamente para formar a cor do seu animal e como as células de cromatóforos são afetadas por eles.

Começaremos pelas cores individuais produzidas por essas células:

• A camada mais inferior possui melanóforos, responsáveis pelo pigmento escuro, produzindo tons que variam de marrom a preto, podendo migrar entre e para dentro de outras células de pigmento.
• Acima deles estão os iridóforos, responsáveis pela cor escura iridescente.
• Leucóforos produzem uma cor branca perolada, mas estão presentes apenas em peixes, não em répteis.
• Na terceira camada temos os xantóforos, que produzem pigmento amarelo, enquanto os eritróforos produzem pigmento vermelho e coloração alaranjada.

Essas três camadas formam os cromatóforos em répteis e peixes. Enquanto duas camadas produzem cores específicas, os iridóforos podem modificar a forma como a luz é filtrada, criando interações interessantes como tons de azul e verde.